ある日の朝、キッチンの隅や、普段あまり使わない部屋の棚の上で、黒くて小さな米粒のようなものを見つけたとします。それは、一つか二つ。あまりの小ささと数の少なさから、「何かのゴミかな」と、つい見過ごしてしまいたくなるかもしれません。しかし、その黒い一粒がもし「ねずみのふん」であったなら、それはあなたの平和な日常に忍び寄る、極めて深刻な問題の始まりを告げる警告のサインなのです。「たった一個だけだから、たまたま紛れ込んだだけだろう」そう考えるのは、非常に危険な油断です。なぜなら、家の中で発見されるねずみのふんは、その存在自体が「すでにあなたの家にねずみが侵入している」という、動かぬ証拠に他ならないからです。ねずみは非常に警戒心が強く、賢い生き物です。彼らが人間の生活空間に痕跡を残すのは、その場所が安全であると判断し、縄張りとして認識し始めている証拠と言えます。その最初の一粒は、偵察にやってきた「斥候（せっこう）」のねずみが残した名刺代わりのようなものかもしれません。この斥候が巣に帰り、「あそこは安全で、餌も豊富だ」という情報を仲間に伝えれば、数日後には仲間を引き連れて大挙して押し寄せてくる可能性があります。また、より深刻なのは、すでにあなたの家のどこか、例えば天井裏や壁の中といった人目につかない場所に巣を作って繁殖を始めており、その中の一匹が餌を探しに出てきた際に、うっかりふんを落としていったというケースです。この場合、その一粒の背後には、すでに数十匹の家族が潜んでいると考えなければなりません。ねずみのふんは、単に不快なだけでなく、サルモネラ菌などの病原菌を媒介する危険な存在です。その一粒を放置することは、衛生的なリスクを放置することと同義なのです。たった一個のふん。それは、問題がまだ小さいうちに解決できる最後のチャンスを、あなたに与えてくれているのかもしれません。その小さな警告を決して軽視せず、すぐさま調査と対策に乗り出すこと。その初動の速さこそが、これから始まるかもしれない長い戦いを、最小限の被害で終わらせるための最も重要な鍵となるのです。